Interview: Unicorn Pitch Winner Ralph Carol, Refur Rad

Im Gespräch mit Ralph Carol

- Das Interview wurde von Hanns Tappen geführt

Nach dem Pitch ist vor dem Pitch. So, oder ähnlich kann man es in Anlehnung an Sportwettbewerben beschreiben, wenn man als Startup bei dem StartupDorf Unicorn Pitch gewinnt. Schließlich qualifiziert ein Sieg in der Serie dafür an dem Unicorn Grand-Prix teilzunehmen. Wir wollen heute die Gelegenheit nutzen mit dem Gewinner der März-Session ein kurzes Interview zu führen. Am 7. July konnte sich Ralph Carol, CEO von Refur Rad, gegen seine Mitbewerber durchsetzen. Am Ende des 94. Gründerstammtisches war er der Sieger des Unicorn Pitch und nahm die Trophäe von Düsseldorf mit nach Dormagen. Der Gründerstammtisch fand natürlich online statt und somit wurden auch die Pitches online absolviert. Auch diesmal entschied das Publikum, sodass der Unicorn Pitch ein echter Publikumspreis ist.

Hey Ralph, du hast im Juli am StartupDorf Unicorn Pitch mit deinem Startup teilgenommen und gewonnen. Wie hat sich der Sieg für dich angefühlt?

Hallo Hanns! Ehrlich gesagt, bin ich überrascht und überwältigt! Trotz anderer großer Startups hat das Publikum für uns gestimmt. Nichtsdestotrotz ist eine solche Unterstützung das, was uns antreibt, noch mehr zu erreichen!

Erzähl bitte mal denen, die nicht Deinen Pitch miterleben konnten in drei, vier Sätzen: Wer bist du und was machst du?

Ich bin Ralph Gerald, Gründer & CEO der Refur Rad UG aus Dormagen-Horrem. Wir von Refur Rad haben echte und nachhaltige Lösungen für ein großes bestehendes Problem für die Öffentlichkeit und die Stadt geschaffen. Dafür entfernen wir im Auftrag der Stadt und mit Unterstützung des Ordnungsamtes alle herrenlosen Fahrräder von den Straßen, und Bahnhöfen. Dann werden sie komplett gereinigt, repariert und für ein neues Leben aufbereitet, denn wir arbeiten nach dem Konzept des Refurbishing & Reusing, nicht des Recyclings!!! Und wir bieten eine verlässliche Plattform, die eine große Auswahl an erschwinglichen und nachhaltig aufgearbeiteten Bikes anbietet, die tatsächlich "ihren Zweck erfüllen" können.

Wichtige Mission und Konzept: Refurbishing & Reusing, not Recycling - das hat auch unser Publikum überzeugt. Mit dem Gewinn des Unicorns im Juli hast du dich für die Teilnahme am Unicorn Pitch Grand-Prix im Februar 2022 qualifiziert. Bis dahin ist noch ein wenig Zeit. Angenommen es wäre bereits Februar 2022, welche Neuigkeiten oder Erfolgsgeschichten würdest du am liebsten in den Pitch einbauen?

Abgesehen von den verlassenen Fahrrädern in der Stadt, gibt es noch viel mehr Fahrräder (vor allem in Deutschland), die unbenutzt aufbewahrt werden und aus unserem eigenen Keller repariert werden sollen. Ich persönlich freue mich, die Anzahl der Fahrräder zu zeigen, die wir gerettet und ihnen ein neues Leben geschenkt haben. 
Und das Wichtigste: Refur Rad möchte die folgenden Fragen beantworten: 
1. Gibt es wirklich einen Bedarf für die Herstellung neuer Fahrräder?
2. Gibt es einen Mangel an Fahrrädern? Oder ein Mangel an neuen, schicken Fahrrädern?
3. Verringert oder verhindert das veränderte Kaufverhalten von generalüberholten Fahrrädern den CO2-Ausstoß?
4. Ich möchte erwähnen, wie viel CO2-Emissionen 'Refur Rad' bisher verhindert hat.

Den Fahrrädern ein neues Leben schenken. - Ein wirklich gutes Motiv. Und es schlummern wirklich sehr viele Räder ein trauiges Leben in dunklen Kellern - das stimmt mit Sicherheit. Im Februar 2022 geht es dann wieder auf die Pitching-Bühne – beim Unicorn Pitch Grand Prix. Was denkst du, was ist wichtig dabei? Mit anderen Worten, was wären deine Tipps für Gründer, die noch nie gepitcht haben - worauf sollten sie achten?

Nimm dir etwas mehr Zeit, um dein Produkt und die Zahlen dahinter zu erklären, anstatt überstrapazierte Geschichten zu erzählen / Verwende ein stärkeres Bild, damit die Leute es leicht verstehen und sich nicht langweilen.

Ich muss das Thema COVID auch in deinem Fall ansprechen. Online / offline, was hat sich aus deiner Sicht durch die Pandemie im Startup-Ökosystem, in dem du zu Hause bist, verändert? Hast du konkrete Auswirkungen von Covid-19 in der Startup-Event-Landschaft gesehen, u.a. bei Pitch-Events?

COVID-19 hat die Vorlieben und Bedürfnisse der Menschen dramatisch verändert, insbesondere die Konsumgewohnheiten bei Fahrrädern. Und wir sahen die Möglichkeiten für uns als Startup in dem wir diese Veränderungen antizipierten. Daher würde ich persönlich COVID-19 eher als eine Herausforderung bezeichnen, denn als eine Chance. 
Was ich wirklich vermisse, ist das Engagement. Persönliche oder One-on-One-Meetings wären ein natürlich viel besser gewesen, anstatt die „Gitter am Rechner“ vor den Köpfen zu sehen.
Und noch anstrengender ist, dass ich weiß, dass jeder mich ansieht, und ich kann nicht widerstehen, mein eigenes Gesicht vor der Kamera zu betrachten ;) 
Gleichzeitig habe ich gelernt, wie überlebenswichtig es ist (vor allem, wenn man neu auf dem Markt ist) und sich an die neue Normalität anzupassen.

Ja, ich hörte von Engpässen auf dem Fahrradmarkt. Lieferschwierigkeiten und höhere Abverkäufe. Sowas fördert den Zweitmarkt. Lieber Ralph, herzlichen Dank für das Interview. Wir vom StartupDorf wünschen Dir viel Erfolg mit Refur Rad. Wir freuen uns auch auf ein Wiedersehen mit dir beim StartupDorf Unicorn Pitch Grand-Prix im Jahr 2022.

Konnten wir dein Interesse für den Unicorn Pitch wecken?

Möchtest du selbst am StartupDorf Unicorn Pitch teilnehmen?

Mehr Informationen findest Du über den Pitch und das Bewerbungsformular im Link. Mehr kannst du im Artikel nachlesen "Alles was du über den Unicorn Pitch wissen solltest“.

Die nächsten Termine lauten: